Das Goethe-Institut New York schlägt seit 1969 eine Brücke zwischen Deutschland, Europa und den USA. Vom Union Square in Downtown Manhattan aus betreut das Institutsteam ein Netzwerk von Partnern aus dem Kultur- und Bildungsbereich in New York State, Pennsylvania und New Jersey und bietet eigene Sprachkurse sowie Veranstaltungen zu aktuellen gesellschaftspolitischen Debatten und zeitgenössischer Kulturproduktion aus Deutschland an.

Besondere Schwerpunkte liegen auf den Angeboten der Literatur- und Übersetzungsförderung sowie im Bereich Bildende Kunst. Mit dem German Film Office (seit 2020) und dem Schüleraustauschprogramm GAPP (seit 1972) erreicht das Institut weitere Zielgruppen in den gesamten USA.